In dieser Ära der immer weiter um sich greifenden Globalisierung müssen Unternehmen nicht nur in ihrem eigenen Umfeld wettbewerbsfähig bleiben, sondern sich auch den Herausforderungen der globalen Konkurrenz stellen. Eine Reduzierung der Betriebskosten, die Fähigkeit, zusätzliche erfahrene Ressourcen kurzfristig mobilisieren und sich ausschließlich auf die Kernkompetenzen konzentrieren zu können, dies sind einige der Schlüsselstrategien zur Erzielung weltweiter Wettbewerbsfähigkeit. Effektives Outsourcing, d.h. Auslagern einiger Tätigkeiten an andere Unternehmen, um entscheidende Kostenvorteile zu erzielen und Zugriff auf Experten zu erhalten, hat sich in vielen Industrieländern zu einer notwendigen Voraussetzung für die Sicherstellung der Wettbewerbsfähigkeit entwickelt.

Im nichtproduzierenden Bereich haben sich im Wesentlichen zwei Outsourcingarten durchgesetzt: Information Technology Outsourcing (ITO) und Business Process Outsourcing (BPO). Beispiele für ITO sind: Anwendungsentwicklung, Anwendungspflege, Software-Testen usw. Als Beispiele für BPO sind zu nennen: HR-Aktivitäten, Buchhaltung, Transaktionsverarbeitung usw. Laut Michael F. von Corbett & Associates Ltd., wurde der globale Outsourcingmarkt im Jahr 2003 mit 5100 Milliarden USD beziffert. Der Löwenanteil entfiel auf die USA (62%), gefolgt von den europäischen Märkten auf Platz 2. Aufgrund des enormen Drucks der globalen Konkurrenz, erwartet Michael Corbett in den kommenden Jahren bedeutende Zuwächse (durchschnittliche Wachstumsrate von 40%) beim Outsourcing.

Erfolgreiche Outsourcing-Projekte bieten oft hohe Rendite (Return On Investment). Kosteneinsparungen zwischen 50% und 200% sind nicht selten. Um jedoch derartige Gewinne bei gleichzeitiger Reduzierung des Risikos und der Gesamtkosten (TCO) der Projekte zu gewährleisten, müssen Unternehmen das Outsourcing an sich als eine strategische Aktivität ansehen und ausreichend in die Planung und Durchführungsüberwachung der Outsourcing-Aktivitäten investieren. Abhängig von der Art des ausgelagerten Projektes ist eventuell eine Kombinationen aus lokalen, near-shore oder offshore Ressourcen im Bereitstellungsprozess einzusetzen. Mit steigender Anzahl der Beteiligten oder bei zunehmend nicht lokalen Projektteams, spielen Aktivitäten wie Projekt-Scoping, Lieferantenauswahl, Erstellung effizienter und flexibler Service Level Agreements (SLAs), deren Management und fortlaufende Prozessverbesserungen immer mehr eine entscheidende Rolle für den Erfolg der Outsourcing-Projekte. Vielen Unternehmen, die Outsourcing in Erwägung ziehen, fehlt allerdings meist die erforderliche Erfahrung oder die Bandbreite für eine detaillierte Planung und ausreichende Durchführungsüberwachung, um die Projektrisiken auf ein Minimum zu reduzieren und die erhofften Erträge sicherzustellen. In solchen Fällen kann die Beauftragung eines - möglichst örtlichen - ITO/BPO Beratungsunternehmens mit Value-added Service von großer Hilfe sein.